當教育臣服於經濟

Anthony Cody原作

李明洋重點摘譯、改寫*   

Living in Dialogue / 2014-09-28

原文網址: http://www.livingindialogue.com/happens-education-serves-economy/

重點摘譯:

當今我們的政治體系凡事講求利益，就連與賺錢這檔事無關的公立學校，也不代表沒有利益可圖。

例如在改革教育時，經濟的需求面也會同時浮現，彷彿學生和企業主都會因此獲得相同的利益。就共同核心課程(Common Core)的願景來看，因為學生在學校所受的訓練如果符合雇主的需求，那麼對學生就是最大的利益。學生務必盡力為雇主創造出最大的利潤，否則就會被解僱。套用共同核心課程的慣用語，如果我們為學生的"學業與職業做好準備"，那麼他們將會使美國的企業在全球經融世界裡成為更有效率的競爭者。

然而，也有人認為這樣的模式潛藏著嚴重的危機，並且指出現今學生的利益，在日後可能會與企業主的利益相衝突。首先，Naomi Klein在她最近出版的新書中就指出，地球的環境正因為經濟發展的方式而瀕臨崩潰，使得近代資本主義所要求的消費(指數)和國內生產總值(GDP)無法持續成長。然而，在最大利益的誘惑下，驅使著企業主尋求更高的(生產)效率，亦即削減工人。

對學生而言，把讀大學當作投資的風險已變得愈來愈高。由於大學學費不斷飆高，銀行業已把就學貸款當成主要的營利重心。學生的債務早已超過信用卡債務，累績到了1兆美元之多。但因破產法的改革，就學貸款幾乎不可能償還，所以先讓這些債務人到社會上工作個幾十年，以便償還債務。此外，在年齡介於25歲到29歲的族群中，擁有大學學歷的比率已上升到33%，在雇主精挑細選之下，許多即使學科(science, technology, engineering, mathematics, STEM)能力不錯的人，在相關領域裡也找不到工作。這將有損政府對教改的承諾，保證較好的教育勞動力將能恢復已然崩毀的中產階級。很明顯的，當訓練有素的工作者供過於求時，企業主就能刪減工資，以提高利潤。

已經有愈來愈多的證據顯示，整體經濟環境的工作機會可能愈來愈少。低技術需求的工作遭受的打擊尤烈，但各種產業也都將呈現震盪局面。這是個巨大的轉變。根據"麻省理工學院技術評論(MIT Technology Review)"的報告指出，在下一個20年，由於技術進步的原故，美國將有45%的工作消失。

對此，Bill Gates也在最近的一次訪談中坦承不諱。他說:"技術將隨著時間的推移，減少工作的需求，尤其是低階技術。...今後的20年，大量技能的勞力需求將大幅度降低。"Gates認為，為了抵擋這個趨勢，我們應該降低最低工資，以確保雇主不會想去汰換員工。

如果你是政府的高層菁英，你也知道未來將來有近半數的工作消失，你會規劃出什麼樣的教育體系來加以因應?

對於永續性的獲利來說，穩定是個長期要件，但是對整體環境來說，卻不能只是仰賴穩定。近年來，在美國3億1400萬人當中，約有1億2000萬人為全職工作者。如果上述報告的預測是準確的，那麼未來全職工作者的人數將大幅縮減為5400萬人。如此一來，將可能造成社會的動盪。

如果教育體系的任務是要臣服於經濟，要追求最大的經濟利益，那麼當我們足以承擔技術工作的大學畢業生供過於求時，利潤將達到最高。而且勞動者因缺乏組織，又缺乏政治影響力，所以工資不僅低，也調高不了工資。對於那些失業在家者，學校體系則是一再地灌輸他們:之所以找不到工作，是因為他們通不過考試，所以對於找不到工作，不被雇主認為有用的結果就該認命；他們之所以失業，不是因為企業主將產品的製造外包給海外廉價的勞工，而是因為他們沒有通過更為嚴謹的共同核心課程的考試，也就是沒有"準備好就業"。

教育改革為供過於求的勞力市場找到了合理化的藉口，它形塑了一個全新的菁英教育制度，而這個制度植基於一個錯誤的信念，就是把"有能力"這個詞定義為考試考高分。

基於良心，我們必須指出，學生畢業後之所以找不到工作，並不是因為他們沒有做好準備，不是因為他們不夠資格，而是因為企業主想要追求最大的利潤，而將成本盡可能壓到最低的原故。甚至，有些企業主為了避稅而捐錢給教育體系及基礎建設，以維持公司基本的經濟(規模)。

一個禮拜以前，有高達40萬人為了氣候變遷而示威遊行，這已清楚地表明，當地球所需和經濟所需發生衝突的時候，就應該以地球所需為優先考量。同樣的，我們必須重新思索，建構一個臣服於學生需求的經濟，而不是讓學生臣服於經濟需求。


作者簡介

本文作者Anthony Cody畢業於加州大學柏克萊分校(UC Berkeley)及聖荷西州立大學(San Jose State University)，曾任職於美國加州奧克蘭(Oakland)的高貧困學校達24年，其中18年擔任中學科學教師。2011年，擔任華盛頓特區"拯救學校(Save Our Schools)"遊行活動的組織成員，也是"公共教育網路(Network for Public Education)"的創始成員之一。目前居住於加州的門多西諾縣(Mendocino County)，其經營的部落格"Living in Dialogue"相當著名。

(*本文獲原作者Cody授權中文翻譯，本人特此致謝)