高分數卻低期待的日本學生

Walt Gardner原作

李明洋摘譯、改寫*

The Japan Times / 2014-07-07

原文網址: http://www.japantimes.co.jp/opinion/2014/07/07/commentary/japan-commentary/high-test-scores-low-expectations/#.VNlGJpX9nIU

重點摘譯:

根據日本政府最新出版的教育白皮書指出，從日本15歲學生在國際學生評量計畫(Programme for International Student Assessment, PISA)的最新排名來看，令人對日本學生的未來感到樂觀，儘管如此，卻只有61.6%的日本學生對未來充滿希望。這兩者間的反差，著實令人感到困惑不解。

自從二次世界大戰後，日本的教育體系即建立在殘酷的競爭及高利害關係考試的基礎上。社會向年輕學子灌輸著，只有考試成績好的人，才有辦法獲得好工作。然而，這樣的信念卻在1990年代的經濟大崩盤破滅了。有1/3的就業者工作不穩定，其中包括70%的女性工作者及1/2年齡介於15歲至24歲的工作者，而在這些工作不穩定的族群中，有高達77%的人，竟然收入還低於貧窮程度。

事實上，所謂的考試優異人才(testing meritocracy)和才能優異人才(talent meritocracy)，兩者間的差異是很大的。日本的學校實施考試導向的教育，代價就是犧牲了學生的創造力。而取決某個國家能否在現今全球化的經濟中異軍突起，關鍵乃在於創造力。日本的學生覺得，他們被錯誤的政策給出賣了，嚴格的紀律和拼命讀書，不見得能夠造就出理想的未來。所以他們心懷憤恨是可以理解的。

此外，該份白皮書還提到，有84.4%到91.1%的美國、英國、德國、法國、瑞典和南韓學生對未來充滿了希望。

在這裡，我要把美國提出來說明一下，主要是因為她也和日本一樣，有很大的反差。這得追溯至1983年，一份名叫"國家在危機中(A Nation at Risk)"的報告提出警告，表示除非美國的學校獲得改善，否則美國的經濟將成泡影。"如果某個不友好的國家企圖痛擊美國當今平庸的教育品質，那其實就可視之為一種戰爭行為。"這種威脅性的言論，到了1990年代又被重申了一遍。當時"美國國家教育暨經濟中心(National Center on Education and the Economy)"提出了一篇名叫"美國的選擇: 高技能或低薪資(America's Choice: High Skills or Low Wages)"的評論，抨擊美國公校不能教導學生基本的知識和技能，導致產業的生產"如牛步般進步緩慢(slow to a crawl)。"然而，就在往後的25年間，儘管美國學生在國際評量的排名依舊低迷，但是美國的經濟成長卻出現了前所未見的榮景，在技術創新上締造出亮眼的成就。

日本的年輕人，就像美國的年輕人一樣，已經看到了儘管考試成績再高，對其日後的就業也幫助不大。不過，不同的是美國的年輕人對於接收到的訊息，永遠保持著健康的懷疑態度。他們已經瞭解，資本市場、企業的績效責任制、穩健的財經政策，以及研究與發展的大量投資，對於經濟前景的影響力，都遠大於考試成績。

如今，日本首相安倍晉三試圖採取寬鬆貨幣的政策，來刺激經濟成長，以振興日本的景氣，然而，他也面臨著人口老化及人口減少的艱難問題。而且根據日本內閣的估計，未來40年，日本的勞動力將下降至只剩41%。

或許，這就是日本學生之所以樂觀不起來的主因吧!


作者簡介

本文作者Walt Gardner曾在美國洛杉磯的Unified學區執教達28年，也曾擔任UCLA研究所的客座講師。目前為日本時報(The Japan Times)和美國教育週刊(Education Week)專欄作家。

(*本文取得原作者Gardner授權同意中文翻譯，譯文內容由譯者全權負責，與該刊無關)