博聞強記的盲人天文學家－衛樸

李明洋

在身體的眾多感覺器官中，眼睛擔任著非常重要的角色，一旦失去了視覺，就難以體會外在世界的美妙，以及周遭環境的變化。「眼睛是靈魂之窗」實在是不無道理，因為眼睛實在是太重要了。可是，在這個世界上，仍然有些盲人不但戰勝了視覺上的障礙，而且成就了非凡的事業，其毅力與勇氣足令後人效法。

遠在九百多年前的宋朝，出現了一位天資卓越、博聞強記的盲人天文學家，他的名字叫做衛樸。由於缺乏史冊的記載，所以衛樸的生卒年，至今仍是個謎。目前得知，衛樸活躍的時間大約是介於宋朝神宗皇帝熙寧至元豐年間，也就是西元一○六八年至一○七七年這十年間。

根據《夢溪筆談》的記載，衛樸是淮南人，精通於曆法的計算。衛樸的計算能力驚人，他能不用算籌，僅憑口算，正確的推測出古往今來日食及月食的時間。例如《春秋》中記載的日食，共出現過卅六次。拿各種曆法來進行核對，一般人頂多推算出廿六、七次，衛樸竟然只差一次，推算出卅五次。而所差的那次，經後人的研究，推測是史書上的記載錯誤，亦即應該如衛樸所推得的卅五次才對。又如從夏朝仲康五年（西元前二一二八年）到宋朝熙寧六年（一○七三年）間的三千二百零一年，出現在文獻中的日食次數，共計有四百七十五次，用各種曆法進行核對，雖然都有推算不準之處，然而眾多人中，要屬衛樸推算出來的次數最多。

衛樸因視覺上的限制，計算大多不用算籌，於是當進行曆法的核對工作時，必須有人將曆書上的計算過程，念給他聽，然後他再憑著記憶，在心中計算，最後說出結果。此外，舉凡天文曆算的書，只要聽一遍內容，他就能默誦，記憶力十分驚人【註1】。有一次，有人將曆法書念給衛樸聽，當念到某個地方時，衛樸說：「這個數字錯了。」一看，果然是錯的，原來是抄寫時發生錯誤。衛樸除了口算的能力高超外，撥弄籌碼計算的功力也相當了得。他利用籌碼計多位數的乘法時，不需要設定位點，只見雙手飛快撥動籌碼，令人眼花撩亂。一旦有人移動籌碼，只要用手上下撫摸一遍，他就可以立刻發現，然後將被移動的籌碼撥回正確的位置。衛樸的計算手法，真可用「神乎其技」稱之。

宋神宗熙寧元年（西元一○六八年），東方出現了日食，和當時官方用的《明天曆》，預測的結果不相符，於是神宗下詔，令曆官重修曆法。熙寧五年，新曆法編訂完成，司天監沈括上奏說：「楚州的衛樸，精通曆法，請讓他到司天監來，參與考較新曆法。」（續資治通鑒長編）於是神宗同意，賞賜路費五十貫，召衛樸到朝廷參與新曆法的修訂工作。衛樸到任後，隨即展開校正的工作。他發現司天監、天文院測量天象的渾儀景表、刻漏都有誤差，不能做為修新曆的依據，而且前代修曆，大多只是對舊曆法進行增刪，沒有實際的加以考察。於是他便著手校正節氣和朔望，觀測每天的黃昏、指曉、半夜到來的時刻和月亮、五星（金、木、水、火、土）的實際位置，加以記錄，經過長時間的觀察記錄，最後再用數學計算的方法，進行運算。熙寧八年，新的曆法終於編訂完成，沈括將該法進給神宗，神宗賜名《奉元曆》，沈括官升一級，司天監的官吏也都升官，賞賜絹銀，衛樸亦賞錢百貫。

根據史書的記載，當時司天監的官員均採世襲制，對於曆法根本不瞭解，可以說是掛牌領乾薪的人（宋史翼）。所以當衛樸發現舊法的諸多弊病，而在熙寧六年發生了楊茂先被捕問罪的事件（續資治通鑒長編）後，這些尸位素餐的官僚們遂感到害怕，無不聯合起來，阻撓曆法的工作，並多次製造事端。最後，雖然衛樸堅持修法，完成了《奉元曆》，卻也在三年後的元豐元年（西元一○七八年）遭到罷免，衛樸觀測記錄的宏願終究未能達成。

在講求競爭的今日，身心障礙的同胞往往成為弱勢的一群。想想，遠在九百年前的衛樸又何嘗不是如此呢？

註釋

註1、張彤，中國歷代科學家傳。建宏出版社。民82年。p134。