Tim Walker原作
李明洋摘譯
The Atlantic / 2014-06-30
原文網址: http://www.theatlantic.com/education/archive/2014/06/how-finland-keeps-kids-focused/373544/
重點摘譯:
我的5年級學生Sami，活像一具殭屍趴在桌上，不滿地對著我說:"我覺得我快要爆炸了!我不習慣這樣的作息。"他說的是真的。充滿憤怒的紅色疹子佈滿著他的額頭。
哎!我在想，到底該用什麼辦法來展開我在芬蘭的第一年執教生涯呢?今天不過是第3天而已，但我卻已經把學生推到了臨界點。當我把他帶到一邊以瞭解狀況時，很快地，我就察覺到為何他會這麼生氣。
這整個禮拜，我為我的5年級學生炮製了一個全新的作息表。一般而言，芬蘭學校每天的作息是上課45分鐘，就會休息15分鐘。在休息時間，學生會在戶外進行遊戲，以及進行社交活動，而教師則會到休息室和同事聊天，喝咖啡。
但是我並沒有注意到這一點。當我還在美國執教時，我會一口氣花幾個小時上課，於是我也試圖將這樣的模式複製到芬蘭的學校。然而，芬蘭的模式似乎顯得較為輕鬆，而我也相信這樣孩子會比長時間待在課堂上學得更好。所以後來我決定修改作息表，把兩堂45分鐘的課併成一堂(90分鐘)，然後一次讓學生休息30分鐘。但現在我瞭解，何以那些紅色的疹子會佈滿Sami的額頭了。
我想了想，我不能確定美國的方法一定行通。在美國的時候，我的學生似乎總在上課45分鐘後，會摳摳他們的腳丫子。但是他們卻從來不會像這個5年級的芬蘭學生，對這樣的課程安排如此的反感。就在這一刻，我決定遵從芬蘭的作息模式。
結果後來，整個學年當中，我的芬蘭學生每當下課休息時間結束時，都是雀躍地進到教室裡。更重要的是，他們在課堂上顯得格外地專注。
剛開始，我還以為自己獲得了重大發現，那就是經常休息能讓學生整天都保持活力。但是後來我才想起來，芬蘭早就知道這一點，他們早在1960年代就在學校作息中安排頻繁的休息時間。
在我探詢芬蘭人處事價值的過程中，偶然間發現了"休息:教育發展的角色(Recess: Its Role in Education and Development)"一書的作者，同時也是明尼蘇達大學(University of Minnesota)教育心理學榮譽教授的Anthony Pellegrini，早在10餘年前就曾讚譽過(芬蘭的)這種方法。Pellegrini也觀察到，東亞(East Asia)地區大多數的小學生在上課40分鐘後，都有10分鐘的下課休息時間，就如同我在芬蘭學校所看到的。經過短暫的休息後，學生在課堂上都會顯得更加專注。
不僅如此，Pellegrini和同事還在公立小學進行了一系列的實驗，以瞭解休息時間和課堂專注力之間的關係。結果每個實驗都顯示，學生在休息之後比休息之前更為專注。他們還發現，當上課時間延長而拖延到下課休息時間，學生的專注力就會下降。
在芬蘭，小學教師似乎瞭解到這一點。不管下雨或晴天，只要下課時間一到，他們就會把孩子請出教室。如此一來，孩子就必須決定該怎麼打發下課休息時間。通常，芬蘭教師會採輪流的方式，每次下課休息時間由兩位教師負責看管孩子。
雖然我贊同芬蘭的這種作息模式，但是根據Pellegrini的研究顯示，休息時間不見得一定要到戶外從事活動。在他的其中一個實驗即發現，下課時間無論學生是待在教室裡還是在戶外從事活動，效果都是相同的，亦即只要有休息，他們在課堂上就會更專注。
然而，我認為比較重要的並非學生在哪裡從事活動，而是在於我們給予學生多大的自由，讓他們去安排自己的結構性活動。Pellegrini發現，若休息時間係由教師所主導，那麼休息就沒有價值了。因為，休息時間正是提供學生機會，讓他們自由自在地遊戲，以及發展社交的能力。在下課休息時間，孩子不是只有休息和補充精力而已，他們也可學習到互助合作、溝通和相互妥協等，而這些都是學業及生活中不可或缺的技能。
身為教師，我一直試圖經由實驗來改善我的班級。瞭解芬蘭有助於我協助這個心慌意亂的5年級學生(克服困難)，也讓我開始意識到下課休息時間是個促進學習功效的策略，我也不再因為縮短上課時間而感到罪惡。Pellegrini的研究證實了頻繁的休息，有助於提升課堂的專注力。所以，我們不必擔心如果一天當中有好幾次讓孩子休息10到15分鐘，會中斷他們的學習成效。而且，說句實話，我們教師也會因此而獲益。
作者簡介
Tim Walker為美籍芬蘭教師，目前任教於Helsinki一所公立學校，他將在芬蘭的所見所聞寫在自己經營的部落格"Taught by Finland"，與更多的人分享其見解。
(*本文獲原作者Walker授權中文翻譯，本人特此致謝)
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